Le Ceva Wildlife Research Fund soutient un projet de doctorat innovant sur la conservation du pangolin, visant à percer les mystères de cette espèce énigmatique

Dans le cadre de son engagement en faveur de la préservation de la santé des espèces sauvages, le Ceva Wildlife Research Fund est fier de soutenir un projet de doctorat innovant en collaboration avec le groupe de travail africain sur le pangolin (APWG, African Pangolin Working Group). Le projet porte sur la conservation des pangolins, créatures parmi les plus énigmatiques du règne animal et vise à fournir des informations et des stratégies précieuses pour leur protection.

Ce mammifère reste entouré de mystères. Malgré son apparence fascinante, les habitudes, les comportements et les besoins du pangolin sont encore peu connus. Cela a pour conséquence de freiner les efforts de conservation et le développement de stratégies de préservation efficaces, puisque lorsque des associations parviennent à les sauver des mains des braconniers, beaucoup ne survivent pas à leur réintroduction en milieu naturel, faute de connaissances suffisantes. Ces recherches constituent donc une opportunité unique pour percer les secrets de leur existence, assurer leur survie en facilitant notamment leur réintroduction.

Fondé en 2011, l’APWG joue un rôle central dans la conservation des pangolins. Il a notamment permis la réintroduction de ces derniers au KwaZulu Natal en Afrique du Sud (où ils avaient disparu écologiquement depuis 40 ans), plus particulièrement dans la réserve de Munyawana. Par ailleurs, il déploie des efforts continus pour générer des connaissances et sensibiliser le grand public. L’APWG supervise également la phase de science appliquée du projet, qui vise à assurer la survie et le bien-être des espèces de pangolins africains.

Ce projet de doctorat est mené sous la direction de l’Université de Pretoria et de l’Université de technologie de Tshwane en Afrique du Sud, de l’équipe de gestion de la conservation de Munyawana et de l’APWG. Il devrait donner lieu à une thèse de doctorat complète, à la publication de trois articles scientifiques et à la formulation d’un plan de conservation des pangolins adapté au nord-est du KwaZulu-Natal.

Les 3 principaux objectifs de cette initiative sont :

• La mise en œuvre d’un plan de gestion du pangolin. L’étude vise à établir un plan global de gestion des pangolins pour le Royaume zoulou, intégrant des protocoles de relâchement, des données comportementales et des stratégies de réintroduction.

• Une étude de l’écologie comportementale : en examinant les schémas comportementaux intraspécifiques à petite échelle, la recherche prend en compte des facteurs tels que la territorialité, l’âge, le sexe, le type de végétation, le type de sol et les variables ambiantes.

• Une étude des besoins alimentaires : cette étude porte sur les besoins et préférences alimentaires des pangolins en fonction de l’abondance des proies, de leur contenu énergétique et de l’effort de prédation, tout en tenant compte des variables environnementales.